更早一些时候，我从一所中专学校——四川省机械工业学校（今四川工程职业技术学院）的机电维修专业毕业后，分配至位于四川省都江堰市的四川都江机械厂。那时，中专已经成了时代的鸡肋，高不成，低不就。于是，我被分配至车间，先后做过机修工、车工、铣工、搬运工、清洗工、描图员……
车间强负荷劳动带来的身体疲惫倒在其次，曾经的远大抱负和满腔热血，在冰凉的铁坯与现实面前渐渐冷却，此时，内心的焦虑、纠结、彷徨、迷茫和空虚才是致命的痛苦。
为了打发时间，更是为了寻找精神的家园，安抚浮躁的内心，我从既是学长又是同事的申先会那里借得一册南怀瑾先生的《金刚经说什么》，翻开封面，就被印在勒口的四句偈子“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来”深深打动，无异于醍醐灌顶，一读便不忍释手，从此开始关注佛教与佛学。
1997年，当我在都江堰市灵岩山脚阅读那些闪耀着禅性光芒的文字时，我没想到，50多年前，军校青年教官南怀瑾与一代禅门大德袁焕仙已经在这里意外相逢，在一座叫作灵岩寺的唐代寺庙里成就了一段旷世佛缘。
而我有缘得以知道这段往事，则是因为我的一位忘年交——著名考古学家、道教学泰斗王家祐先生。
多年前，我与王家祐先生一见如故。他虽然整整比我大了50岁，但先生不以年长与博学自傲，始终与我以平辈论，称我“王哥”，视我为忘年之交。2005年7月11日，我与王家祐、李复华诸先生在河边喝茶，王先生诙谐幽默，妙语连珠。闲谈中，他突然问我：“王哥，你晓不晓得我在灵岩山上读过书哦？以前灵岩寺中有个灵岩书院，是著名学者李源澄先生办的，我在里面读了几个月书。有次我还看见南怀瑾也在山上，每天背把剑，在空地上习武……”
那时，我只知道对南怀瑾先生的学问佩服得五体投地。因为当时消息闭塞，网络远不如现在发达，加之图书上也不流行印上作者简介，所以，我一直以为这个叫南怀瑾的作者肯定是一位已经离我们远去的大师，而万万没想到，他竟然与王家祐先生是同时代人。
从此，我开始搜寻南怀瑾先生与灵岩山的那段如烟往事。从故纸堆里，我找到了关于南先生与灵岩寺的只言片语。然而，这些遗落在历史深处的痕迹，足以让一座山重新醒来。
这么多年来，我一直在默默地关注南先生，有了一些难得的收获，同时也有一些往事因为岁月的远去而日渐模糊。我先后拜访了四川省博物院研究员、著名学者王家祐先生，蒙文通先生之子、四川大学教授蒙默先生，袁焕仙先生弟子李更生先生，等等。
这里，我不得不多谈两句李更生先生。2006年12月25日，我在朋友的引荐下，去医院拜访重病住院的李更生先生，96岁的他在病床上艰难地回忆起了灵岩山和维摩精舍的往事，尽管谈话极为吃力，但他显得很高兴，仿佛在等一个相约多年的朋友。第二天凌晨，睡梦之中我就接到电话，李更生先生安详离世。
岁月荏苒，往事如烟，放眼望去，可能唯有当年的当事人南怀瑾先生能钩沉这段近60年前的旧事了。而先生乃一代大家，学贯古今，名动宇内，拜访者络绎不绝，且不乏高贤大德、名流鸿儒，晚生如我，心里哪敢萌生一见之缘。
2008年，我根据采访与收集的相关资料，开始动笔写作《未进山门先一笑——20世纪40年代佛学大师袁焕仙、南怀瑾在灵岩寺的佛事活动》的书稿，中途不断补充，两年后完成。
此时，距离当年在佛教界哄传一时，被誉为新时期中国居士禅兴起的标志之“灵岩打七”已过去了近70年。
在太湖大学堂，我与南先生相谈甚欢，于我而言，更是受益匪浅。我随身带去的，除了《都江堰市灵岩寺百年影像》《维摩精舍丛书》，就是我写的那部书稿。
可惜，谈话中一直没有机会将书稿呈送给南先生指正。我当时就想：唉，可能没有机会请南先生厘清灵岩法会那段历史了。
那天晚上临走前，我试探着说：“南老师，我写过一些文字，是关于袁太老师和您在灵岩寺活动的情况，有些资料无从考证，想请您批评斧正。”
我想南先生太忙，有太多的大事要事去做，收下书稿，可能是出于对我这个晚学的关爱，不一定有时间阅读和处理。
2011年9月13日，我万分激动地打开南先生让秘书回复我的电子邮件，南先生在信中指出了我的那部书稿中的一些史实失误，甚至包括一些时间的误差，可以想见，南先生在百忙之中的阅读是何等认真与仔细，这让我非常感动。
南先生在信中说：“……现在我非常欣赏你的才华，你还年轻，我目前有一件事，希望你能够写一篇真实的记录……”
原来，南先生希望我能再次去太湖大学堂，待一段时间，做一个他关于袁焕仙灵塔的口述记录。受此邀请，我在激动的同时，又担心辜负先生的信任。
2011年10月24日，我再次来到了太湖大学堂，在此小住三日，每天昼观太湖风情，暮聆南先生教诲，获益匪浅。
南先生为我深情地忆起了袁焕仙灵塔的修建过程，又提供了一些相关资料，希望我能写一篇纪实文学。
临走前，南先生说：“你的文字风格是我很喜欢的那种，写得文情并茂，引人入胜，大有当年还珠楼主写《蜀山剑侠传》和《青城十九侠》的味道。其实这次请你来，我是想跟你谈一件更重要的事。这些年来，很多人都想写我的传记，我都没有同意。因为我怕他们把我的传记写得太实太死，写得不食人间烟火。我想要的传记是：既要尊重历史事实，又要有文学性、趣味性、可读性，这样子才好玩。我觉得你可以完成这项工作。就是不知道你的时间允不允许，可能需要一年，我每天讲一段我的经历，（你）先把它整理出来，然后根据口述，再写成传记，肯定会非常好看。你先回去，跟单位的领导报告一下，看能不能请这么长的假……”
从太湖大学堂回来后，我立即向单位汇报了此事。听说能有机会为南先生做口述历史，创作《南怀瑾传》，单位领导也特别高兴，认为这既是我的莫大荣幸，更说明都江堰市在南先生心目中的地位之重要，因此给予积极支持。
这期间，南先生还安排人给我快递了一部紫禁城出版社2004年出版的口述历史图书《宫女谈往录》，说这部书为口述历史提供了一个非常好的文本。作者采访了晚清慈禧太后呼作“荣”的一位宫女，她13岁进宫随侍慈禧，前后长达8年之久，18岁由慈禧指婚，赐给一个太监，随着时世动荡，她也颠沛流离，生活愈加凄惨。在书中，宫女荣儿断断续续道出了当年宫中生活的点点滴滴，有宫女的生活细节、慈禧的起居、光绪皇帝鲜为人知的故事，以及太监做人的羞辱和煎熬，等等。这些谈话内容正史不载，野史难寻，具有对正史做补充和诠释的价值，并极具可读性。故南先生推荐给我阅读，以作他所追求的传记要具有“文学性、趣味性、可读性”之借鉴。
当天晚饭后，南先生让我和他一起到了六号楼三楼。南先生对口述历史和传记创作进行了更全面的安排，包括吃饭、住宿、交通、采访、撰稿、审稿、发表、出版等诸多事宜。
最后他说：“这件事就这么定了，袍哥人家，说了话就算数，也不需要立什么字据。”
两个月后的6月26日，我带着笔记本电脑、换洗衣物和一颗对南先生的仰慕与尊崇之心，来到了太湖大学堂，开始了人生中最值得珍藏的一段岁月，那是100天的美好时光。
本文摘自《南怀瑾的最后100天》（增订版），澎湃新闻经出版方授权刊载，标题为编者所拟。
《南怀瑾的最后100天》（增订版），王国平/著，广西师范大学出版社，2023年8月版
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